[명서동 치과] 씹을 때 한쪽만 쓰면요?

안녕하세요.
창원 월드플란트치과의원입니다.

식사할 때 늘 같은 쪽으로만 음식을 옮겨 씹는다는 것을 어느 날 문득 알아채는 분이 많습니다.
처음에는 한쪽이 잠깐 불편해서 시작했는데 몇 년이 지나도록 반대쪽은 거의 쓰지 않는 습관으로 굳어 있는 경우가 흔하죠.

"한쪽으로만 씹는 습관, 그냥 둬도 될까요?"

한쪽 씹기는 쓰는 쪽 치아의 마모, 안 쓰는 쪽의 치석, 좌우 턱근육의 차이를 함께 남깁니다.
명서동 치과 진료에서 습관을 고치라는 말보다 그 습관이 시작된 원인을 먼저 찾는 이유는, 원인이 그대로 남아 있으면 반대쪽을 쓰기가 어렵기 때문입니다.

목차

• 01 한쪽으로만 씹을 때 생기는 변화
• 02 습관보다 원인을 먼저 찾아야 하는 이유
• 03 원인을 정리한 뒤 양쪽으로 씹는 연습
• 04 자주 묻는 질문

01 한쪽으로만 씹을 때 생기는 변화

많이 쓰는 쪽 어금니는 씹는 면의 봉우리가 먼저 낮아집니다.
하루 수백 번의 저작이 한쪽에만 몰리면 법랑질이 얇아지고 봉우리 끝에 미세한 금이 생기기 쉬우며, 오래된 충전물이나 보철도 그쪽에서 먼저 닳거나 떨어집니다.

쓰지 않는 쪽에는 오히려 치석이 빨리 쌓입니다.
음식을 씹으면 섬유질과 혀, 볼의 움직임이 치아 표면을 문질러 세균막을 일부 걷어 내는데, 이 마찰이 없는 쪽은 세균막이 그대로 남아 굳으면서 잇몸 경계에 치석 띠가 두껍게 생깁니다.

치석이 쌓인 쪽 잇몸은 붓고 피가 나기 쉬워집니다.
그러면 그쪽으로 씹을 때 잇몸이 아파 더 쓰지 않게 되고, 안 쓰니 치석이 또 쌓이는 흐름이 이어져 좌우 잇몸 상태의 차이가 해마다 벌어집니다.

턱을 닫는 근육도 좌우가 달라집니다.
귀 앞 볼 쪽 깨무는 근육은 쓰는 만큼 두꺼워지므로 한쪽만 오래 쓰면 그쪽 아래턱 선이 더 각지고 볼륨이 커 보이며, 사진에서 얼굴 좌우가 달라 보인다는 이야기를 듣기도 합니다.

턱관절도 좌우가 받는 부담이 달라집니다.
씹는 쪽 관절은 반복된 압박을 받고 반대쪽은 그에 맞춰 위치를 보정하면서, 입을 벌릴 때 턱이 한쪽으로 치우치거나 한쪽 관절에서만 소리가 나는 변화로 이어지기도 합니다.

명서동 치과 검진에서 한쪽 씹기를 알아보는 단서는 입안에 그대로 남습니다.
좌우 어금니의 닳은 정도, 치석이 쌓인 위치, 잇몸 출혈이 한쪽에 몰려 있는지를 비교하면 본인이 의식하지 못한 습관도 대략 드러납니다.

02 습관보다 원인을 먼저 찾아야 하는 이유

한쪽 씹기는 대부분 반대쪽에 무언가 불편한 이유가 있어서 시작됩니다.
찬 것에 시린 치아, 씹을 때 시큰한 금 간 치아, 깊어진 충치처럼 그 자리를 피하게 만드는 원인이 몸에 먼저 자리 잡고 습관은 그 뒤에 따라옵니다.

빠진 치아를 오래 비워 둔 것도 흔한 원인입니다.
한 자리가 비면 그쪽은 음식을 받쳐 줄 면이 줄어 씹기 어려워지고, 시간이 지나면 옆 치아가 빈자리 쪽으로 기울고 맞은편 치아가 내려와 맞물림 자체가 어긋납니다.

맞지 않는 보철도 같은 결과를 만듭니다.
크라운이나 브릿지가 맞은편 치아보다 높으면 그 자리만 먼저 세게 닿아 씹을 때마다 불편하고, 반대로 낮으면 음식이 제대로 갈리지 않아 자연스럽게 다른 쪽으로 옮겨 씹게 되죠.

이런 원인을 그대로 둔 채 반대쪽으로 씹으라고만 하면 오래 가지 않습니다.
아프거나 맞지 않는 자리로 억지로 씹으면 통증이 더 커지거나 금이 깊어질 수 있어, 원인이 남아 있는 동안에는 다시 원래 쪽으로 돌아가게 됩니다.

원인을 찾을 때는 덜 쓰는 쪽 치아를 하나씩 따로 확인합니다.
찬물과 바람으로 시린 치아를 찾고, 치아 봉우리마다 물려 보며 금을 찾고, 얇은 종이를 물려 먼저 닿는 자리를 보면 어느 치아 때문에 그쪽을 피하게 됐는지 좁혀집니다.

명서동 치과 상담 때 언제부터 한쪽으로 씹었는지 기억을 더듬어 보시면 도움이 됩니다.
어느 치아를 치료하고 나서인지, 어금니를 뺀 뒤부터인지, 특정 음식을 먹다가 시큰한 일이 있은 뒤부터인지에 따라 확인할 자리가 달라지기 때문입니다.

03 원인을 정리한 뒤 양쪽으로 씹는 연습

원인을 처치해도 습관은 한동안 남습니다.
오래 쓰지 않은 쪽은 근육과 혀의 움직임이 그쪽으로 음식을 옮기는 데 익숙하지 않아, 의식하지 않으면 다시 쓰던 쪽으로 음식이 돌아가는 경우가 많거든요.

처음에는 부드러운 음식부터 덜 쓰던 쪽에 올려 씹어 보는 방법이 좋습니다.
밥과 익힌 채소처럼 힘이 덜 드는 음식으로 시작해 몇 주에 걸쳐 단단한 음식으로 넘어가면, 새로 치료한 자리와 근육이 함께 적응할 시간을 벌 수 있습니다.

식사 중 한 입마다 좌우를 번갈아 쓰는 것을 의식해 보시면 좋습니다.
처음 몇 주는 어색하지만 반복할수록 혀가 음식을 양쪽으로 나누는 움직임이 자연스러워지고, 그 뒤에는 따로 신경 쓰지 않아도 양쪽을 쓰는 비율이 늘어납니다.

좌우 근육의 크기 차이는 몇 달에 걸쳐 천천히 변하죠.
두꺼워진 쪽 근육은 덜 쓰면서 조금씩 줄어드는 경우가 많지만 개인마다 정도가 달라, 사진으로 얼굴 윤곽을 비교하며 지켜보는 편이 정확합니다.

안 쓰던 쪽에 쌓인 치석은 연습을 시작하기 전에 정리합니다.
부어 있는 잇몸으로 씹으면 아파서 다시 피하게 되므로, 치석을 걷어 내고 잇몸이 가라앉은 뒤 씹는 연습을 시작하는 순서가 습관을 바꾸는 데 유리합니다.

명서동 치과에서 한쪽 씹기를 확인한 뒤에는 몇 달 간격으로 좌우를 다시 비교합니다.
양쪽 어금니의 마모와 치석 위치, 잇몸 상태가 비슷해지는 방향인지 보고, 한쪽으로 다시 몰리는 흔적이 보이면 새로 불편한 자리가 생겼는지 확인하죠.

04 자주 묻는 질문

한쪽으로만 씹으면 무엇이 문제인가요?

쓰는 쪽 치아는 빨리 닳고 금이 가기 쉬우며, 안 쓰는 쪽에는 치석이 쌓여 잇몸이 붓고, 턱근육 크기도 좌우가 달라질 수 있습니다.

얼굴이 비대칭으로 보이는 것도 관련이 있나요?

많이 쓰는 쪽 깨무는 근육이 두꺼워져 아래턱 선이 더 각져 보일 수 있으며, 뼈 구조 차이가 함께 있는지도 확인합니다.

반대쪽으로 씹으려 해도 자꾸 돌아가요.

덜 쓰는 쪽에 시린 치아나 금 간 치아, 맞지 않는 보철 같은 원인이 남아 있는 경우가 많아 그 원인부터 확인합니다.

빠진 치아를 그냥 둬도 괜찮을까요?

빈자리 쪽으로 옆 치아가 기울고 맞은편 치아가 내려와 맞물림이 어긋나면서 한쪽 씹기가 굳어지기 쉬워, 채우는 방법을 함께 살펴봅니다.

안 쓰는 쪽에 왜 치석이 더 생기나요?

씹을 때 음식과 혀, 볼이 치아 표면을 문질러 주는 마찰이 없어 세균막이 그대로 남아 굳기 때문입니다.

턱에서 소리가 나는 것도 관련이 있나요?

한쪽 관절만 반복된 압박을 받아 입을 벌릴 때 턱이 치우치거나 한쪽에서만 소리가 나기도 해, 관절 상태를 함께 봅니다.

습관은 얼마나 지나야 바뀌나요?

원인을 처치한 뒤 부드러운 음식부터 덜 쓰던 쪽에 올려 몇 주 연습하면 양쪽을 쓰는 비율이 늘어나는 경우가 많습니다.

근육 크기 차이도 돌아오나요?

두꺼워진 쪽을 덜 쓰면서 몇 달에 걸쳐 조금씩 줄어드는 경우가 많지만 개인마다 정도가 달라 사진으로 비교하며 지켜봅니다.

명서동 치과 검진 때 무엇을 말씀드리면 좋을까요?

언제부터 한쪽으로 씹었는지, 그 무렵 치료하거나 뺀 치아가 있었는지, 반대쪽에서 시리거나 시큰한 자리가 어디인지 알려 주시면 도움이 됩니다.

한쪽 씹기는 쓰는 쪽 마모와 안 쓰는 쪽 치석, 좌우 턱근육의 차이를 함께 남기는 습관이고, 대부분은 반대쪽에 불편한 이유가 있어 시작됩니다.

그 원인을 먼저 찾아 정리한 뒤 부드러운 음식부터 양쪽을 번갈아 쓰는 연습을 이어 가면 되니, 언제부터 한쪽으로 씹었는지 떠올려 보시면 좋겠습니다.

본 칼럼은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로, 진단·치료·경과는 환자분 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
정확한 안내는 내원 후 상담을 통해 안내해 드립니다.